Rødrygget tornskade yngler i det meste af Europa, med udbredelsens tyngdepunkt mod sydøst. Herudover yngler arten mod øst til Centralsibirien. Overvintring sker i tropisk Østafrika og i det sydlige Afrika. Fugle fra hele det europæiske udbredelsesområde (inkl. Spanien (Zink 1975)) trækker over det østlige middelhavsområde og herfra sydpå i et ret smalt bælte i Nordøstafrika. Arten foretager et klassisk sløjfetræk (se kap. 4), med forårstrækruten beliggende længere mod øst end efterårstrækruten. Der opbygges ikke større fedtlagre før trækket. I Danmark yngler arten spredt over hele landet, men den var tidligere mere almindelig i landets sydøstlige egne, hvor den er gået markant tilbage. Arten er især knyttet til et varieret landskab med rigelig forekomst af insekter. Rødrygget tornskade ankommer i første halvdel af maj, og borttrækket sker i august-september. Arten trækker mest om natten. Trækgæster ses i maj-juni, primært i forbindelse med varme sydøstlige vinde, samt i august-september.
Læs mere om arten i afsnittet fra Dansk Trækfugleatlasher