Vandrikse er en almindelig ynglefugl over det meste af Danmark, med størst koncentration på Sjælland og i Nordøstjylland. Vandriksen lever skjult i rørsumpe og sumpskove og ses derfor sjældent. Artens udbredelse strækker sig fra Irland, Spanien og Marokko i vest gennem Europa mod øst til Kina og Japan. Nord for Danmark yngler arten fåtalligt i det sydlige Norge, almindeligt i Syd- og Mellemsverige samt fåtalligt i det sydligste Finland. De største europæiske bestande findes i Spanien, Frankrig, Ukraine og Rusland. De nordlige og østlige bestande er overvejende trækfugle, som trækker til Syd- og Vesteuropa for at overvintre (Taylor & van Perlo 1998). I Danmark overvintrer et mindre antal vandrikser årligt.
Læs mere om arten i afsnittet fra Dansk Trækfugleatlasher